Elon Musk se narodil v Jihoafrické republice v roce 1971 otci inženýrovi a matce modelce a nutriční terapeutce. Už ve svých 12 letech si jako velký počítačový fanoušek naprogramoval vlastní videohru Blastar s vesmírnou tematikou, kterou později prodal.
Vystudoval Queen's University v Kanadě a americkou University of Pennsylvania. Získal bakalářské tituly z ekonomie a fyziky. Po těchto studiích plánoval nastoupit na Stanford v Kalifornii, kde měl v úmyslu zaměřit se na energetickou fyziku. Školu však v roce 1995 zanechal po dvou dnech studia, aby se mohl věnovat své nově založené firmě Zip2 Corporation. Jednalo se o online městského průvodce, který rovněž uveřejňoval obsah nově vzniklým online verzím novin The New York Times a Chicago Tribune. V roce 1999 celou společnost koupila firma Compaq Computer Corporation za 307 miliónů dolarů. Musk, který v té době vlastnil 7 % firmy, z prodeje získal podíl 22 milionů dolarů. Stal se tak ve svých dvaceti osmi letech dolarovým milionářem a založil novou firmu s názvem X.com.
X.com byla on-line banka a společnost, která svou unikátní hodnotu stavěla na metodě bezpečného převodu peněz pomocí e-mailové adresy příjemce. X.com nedlouho po svém založení v roce 2000 koupila společnost Confinity, která pracovala na zavedení bezpečné platby na internetu nazvané PayPal. Firmy se spojily, získaly souhrnný název PayPal a začaly se soustředit na vytvoření globálního poskytovatele online platebních služeb. Za dva roky poté byl PayPal koupen společností eBay za 1,5 miliardy dolarů.
Musk si z tohoto obchodu odnesl za svých 11, 7 % akcií 165 miliónů dolarů, které investoval do oblasti, jež mu byla vždy blízká.
Musk tvrdí, že je "velká šance na existenci jednoduchého života na ostatních planetách". Podle něj je také vysoce pravděpodobné, že "ve známém vesmíru existuje i inteligentní život". V roce 2002 proto založil organizaci Space Exploration Technologies známou jako SpaceX, která si klade za úkol podporovat průzkum Marsu. Postupně si společnost vytvořila vlastní raketové technologie a začala podnikat cesty za hranice zemské atmosféry. Na podzim loňského roku Elon Musk prohlásil, že v roce 2024 dostane pomocí SpaceX první posádku lidí na Mars.
U dobývání vesmíru však vizionář Musk neskončil. Po dalších dvou letech od založení SpaceX se podílel na založení automobilky Tesla Motors, která se specializuje na navrhování a výrobu designových elektrických vozů. Kromě osobních automobilů Musk na podzim 2017 představil i samořiditelná nákladní auta.
Ani s narušováním fungování klasického automobilového odvětví se Musk nespokojil. Společně se svým bratrancem Lyndonem Rivem založil roce 2006 SolarCity, společnost pro fotovoltaiku, která má za úkol do měst zavést co nejvíce energie z udržitelných zdrojů. V prosinci 2015 Elon Musk oznámil vytvoření výzkumné společnosti, která rozvíjí umělou inteligenci ve prospěch lidstva s názvem OpenAI. A o rok později vytvořil Neuralink, výzkumnou společnost pro neurotechnologii. Jejím posláním je integrovat do lidského mozku zařízení s umělou inteligencí a napojit tak lidské bytosti na software.
Přesto Musk často hovoří o potenciálním nebezpečí umělé inteligence a označuje ji za "nejvážnější hrozbu přežití lidské rasy". Proč tedy založil firmy, které mají právě tuto oblast za úkol rozvíjet? Podnikatel říká, že je to proto, aby měl dohled nad současným stavem vývoje v tomto oboru a mohl tak přispět ke správnému využití a regulování těchto technologií.
Zajímá vás celý příběh inovátora Elona Muska? Pak doporučujeme knihu Elon Musk: Tesla, SpaceX a hledání fantastické budoucnosti. Stojí za to!
